天津的春节

天津春节的时段广义上是指从农历腊月初八腊八节开始，一直到二月初二龙抬头结束。天津民间有“没出正月就算过年”的说法。但狭义上讲，天津春节当天仅指大年三十和正月初一。

腊八节是在农历腊月初八。这一天，家家开始熬腊八粥，各种各样、大大小小的豆子、米、干果，给孩子们做还要放红糖、白糖。还有腊八蒜，把大蒜剥了皮，泡入醋内，再加白糖，拌匀。过年时，人人吃饺子。等吃饺子时打开，那蒜就呈翠绿色了，给白白胖胖的饺子又添了一种美味。

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准备过年，大人们忙，孩子们也忙。福字、吊钱儿、灯笼、窗花都是要买的（也有的自己做）。孩子们更是在烟花摊前挑来挑去，不买一大兜不行。最后大人带着孩子们去买各种各样的糖、蜜饯、干果。吃的、穿的、玩的、用的都要买齐全了。

腊月二十三就是小年了，孩子们吃着糖瓜儿，等着天黑。吃饭后，大人带着孩子们去放焰火。屋内的人听到外面的烟花声一点儿也不会觉得烦。那些烟花把黑夜衬托得无比美丽。

这一天孩子们也要吃糖，街上卖的糖有长方形也有瓜形，这些糖统称为“糖瓜儿”，是孩子们最喜欢的，嚼在口中又黏又甜。

关于腊月二十三，还有一个传说：

传说有个神为“灶王神”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位。两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。

灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家；到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。

送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等。然后将竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料。用饴糖供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴。有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，坏话别说。”这是用糖塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。

今日，人们在腊月二十三吃的糖瓜儿，就是为了粘住灶王爷的嘴而制成的。

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最忙的日子莫过于二十三之后了。家家户户都要大扫除一次，各种食材更要准备充足，因为大多数的店铺都在正月初一到初五关门，什么鸡、鸭、鱼、肉、米到了正月初一绝对难买。

到了除夕，全天津都沉浸在热闹的海洋。家家都忙活着年夜饭，酒肉的香气飘散四方。大人孩子一大早就穿上新衣裳，收拾好自己就跑出去把对联、福字贴在门外，屋内就在窗户的玻璃上贴窗花、吊钱儿。家家熬夜，每晚灯火通明，鞭炮声日夜不绝。在外工作的人也都放假了，抢票赶回家和家人过年、吃团圆饭。这一夜，除了年级很小的孩子，所有人都要守岁。

转天是正月初一，虽然还有些放焰火的孩子，但比除夕到腊月二十三这三天的少多了，全天津大部分人都在休息。有的孩子们和爸爸妈妈去到亲戚家串门，给亲戚家孩子送红包；有的全家在家里接待客人（倒不分什么男女老少）。好多地方都有庙会。极爱逛庙会的是孩子们，是为了看花灯，买些新年专卖的小玩意儿和小吃。

正月初六店铺开门，但也不是全部，还是有少数铺子继续休假。开门的铺子也不忙，还是可以抽点空去逛庙会。

正月十五又是一个高潮——元宵节。一个个圆圆的小汤圆儿，是孩子们的最爱。

街上，家家户户倒不至于张灯结彩，但都挂上了各式各样的花灯、灯笼。孩子们有的找大人领着到街上玩儿，有的在家里欣赏家中的纱灯。

正月十六春节就结束了。孩子们再歇些日子就该去上学了，大人们也该去上班了。天气渐渐转暖，春天就快来了。

这便是天津的春节。