东方朔传奇
一
东方朔,本姓张,字曼倩,山东德州人。东方朔出生刚三天,母亲田氏病死,一邻家妇女抱养了他,这时东方刚刚发白,就用“东方”作了他的姓。汉武帝即位初年,征召天下贤良方正和有文学才能的人,各地士人纷纷上书应聘。22岁的东方朔写了三千片竹简的自荐书,这些竹简由两个人挑着,送到京都长安。汉武帝对东方朔的自荐书很感兴趣,花了整整两个月的时间才读完。武帝读后认为东方朔气概不凡,便暂时将安置在公车署任公车令等待召见。
由于公车令奉禄微薄,又始终未得汉武帝召见,东方朔非常不满。为了尽快见到汉武帝,东方朔故意吓唬给汉武帝养马的几个侏儒:“皇帝说你们这些人既不能种田,又不能打仗,更没有治国安邦的才华,对国家毫无益处,因此打算杀掉你们。你们还不赶紧去向皇帝求情!”侏儒们听后大为惶恐,哭着向汉武帝求饶。汉武帝问明原委,即召来东方朔责问。东方朔终于有了一个直接面对皇帝的机会。他风趣地说:“我是不得已才这样做的。侏儒身高三尺,我身高九尺,然而我与侏儒所赚俸禄却一样多,总不能撑死他们而饿死小臣吧!圣上如果不愿意重用我,就干脆放我回家,我不愿再白白耗费京城的粮食。”汉武帝听后捧腹大笑,于是命令他在金马门待诏。至此,东方朔开始有机会接近皇帝。
二
一次,年轻的汉武帝玩游戏时,把壁虎藏在盂中,让人猜,却没有一个人猜中。东方朔自告奋勇地对武帝说:“臣曾学过《易》经,请允许我猜猜是什么。”皇上同意。于是他将蓍草排成各种卦象,演示了一阵,然后神秘兮兮地对汉武帝说:“盂中这个东西,说它是龙却没有龙大又无角,说它是蛇又有足,肢肢而行,脉脉而视,善于爬墙,它不是壁虎就是蜥蜴。”汉武帝很高兴,于是赐给东方朔十匹帛。后来武帝又让东方朔猜其它的东西,而东方朔每猜必中,皆有赏赐。
东方朔也因此被汉武帝宠幸的伶人郭舍人嫉妒。郭舍人对汉武帝说:“东方朔狂妄自大,其实并没有真本领,猜中只是偶然”。并向汉武帝请求,与东方朔一决高下。郭舍人用树上的寄生出题,东方朔毫不费力就说中。败后的郭舍人依然不甘心,又向东方朔出谜语,然而东方朔应声就答,没有一个谜语能难住他。在场的所有人亦非常惊讶。此后,汉武帝便任命东方朔为常侍郎,他受到了汉武帝的喜爱和宠幸,经常陪伴在皇帝身边。
三
长公主刘嫖,是汉武帝的亲姑母,五十岁的时候丈夫陈午过世。而刘嫖在丈夫在世时就已经有一个面首,名叫董偃。董偃和母亲靠卖珠维持生计,十三岁时便跟随母亲出入刘嫖家。刘嫖见了俊美的董偃,便对董母说:“我替你抚养这个儿子吧”。于是就把他养在自己的府中。董偃长到十八岁时,白天与刘嫖外出,骑着高头大马,晚上与刘嫖同寝。董偃相貌英俊,为人潇洒,性格温和。贵族、王公、大臣因为他与长公主的特殊关系,都愿意和他结交。称呼他为“董君”。刘嫖为董偃日出千金,及其宠爱。
久而久之,风言风语传到汉武帝耳中。一次,汉武帝亲自到长公主府上。公主拜谢,寒暄毕,还没有坐定,汉武帝就问姑母:“我想拜见一下主人翁”。公主听罢,赶紧下殿,去掉耳环首饰,伏地请罪,说:“我行为无状,辜负了陛下的厚望,该当死罪。陛下没有把我抓起来交由司审,已经很宽大了。死罪!死罪!”
汉武帝让她起来。公主赶紧收拾好首饰,到东厢房把董偃引出来,一起磕头请罪。汉武帝并没有怪罪董偃,还赏赐给董偃衣服、帽子。公主摆筵,请汉武帝入席,亲自为皇帝奉食进觞。当时,董偃见皇帝不直呼己名,而称为“主人翁”,甚喜。汉武帝与他们饮宴甚欢。宴罢,董偃贵宠之名,天下皆知。
一天,汉武帝在宣室设酒宴款待长太主和董偃。当他们进入宣室的时候,东方朔执戟上前阻拦,对武帝说:“董偃有三个罪名可杀:他以臣下的身份,私侍公主,这是第一条死罪。败坏男女风化,搞乱婚姻礼制,有伤先王的制度,这是罪二;陛下正当壮盛之年,须积思放六经,留心于王事,追慕唐虞的政治,仰敬三代的教化,而董偃却不知依经书劝学,反而以靡丽为重,奢侈为称,尽狗马之乐,极耳目之欲,行邪枉之道,径淫辟之路,这是国家之大贼,社会之大害,这是他第三条死罪。”武帝听后,知道东方朔言之在理,默不作声,过一会说:“我已经摆好酒宴,下次再改吧!”
东方朔说:“不可以。宣室是先王的正殿,不是议论正当的国事,不能进去!正是这样,淫乱的事情才渐渐消除下去。不要弄到这样的境地:竖貂教桓公淫乱,后来终究和易牙一同为患;庆父被缢死于莒国,鲁国方得安宁;管蔡诛灭了,同室方得治安。”武帝听罢便下诏:停摆酒宴于宣室,改摆在北宫。让董偃从东司马门进去,后又把它改称东交门。
为这事,汉武帝专门赏赐给东方朔黄金三十斤。从此,董偃逐渐失去了宠爱,三十岁就去世了。过了几年,刘嫖也抑郁而死。
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四
公元前138年,汉武帝常常以平阳侯的身份,化装出游狩猎,出游的时间也从一天到五天。后来,这样的游玩已经不能为汉武帝所满足。加之路途遥远又被当地的百姓厌烦,于是汉武帝萌生了修建上林苑的想法。在估算完修苑囿所占农田的价值之后,又派人划出占地所属县的荒地以抵偿农民。东方朔知道此事,便向武帝进谏:上林苑所处之地的物产富饶及地势险要,若修林苑,则是不恤农、非富国强民之策。并列出不可修建上林苑的三个原因。又举殷纣王、楚灵王、秦始皇大兴土木导致亡国的例子。最后献上《泰阶六符》希望汉武帝能够观察天象的变异而自省自己所做的事情。汉武帝因此拜东方朔为年傣一千石的太中大夫,加给事中之衔,并赏赐黄金百斤。五
东方朔有一次喝醉了酒,进入殿中后在殿上小便,而此举被其他官员弹劾。因犯下大不敬之罪,汉武帝下诏免其官职,将东方朔贬为庶人。让东方朔在宦者署待诏。后来,汉武帝的姐姐隆虑公主之子昭平君因杀人被捕入狱,汉武帝在隆虑公主死前曾答应其姐,用黄金千斤、钱一千万预先赎昭平君一死。然而当昭平君真的犯下杀人死罪需要赎命之时,汉武帝又不想违逆法律,让查处此案的法官依法判决,将昭平君判了死刑。因违背了对姐姐的承诺,汉武帝心里感到非常难受。东方朔这时却举杯向武帝祝寿,汉武帝认为东方朔的话说的不是时候,没有答理他,立即离开了。傍晚的时候,汉武帝诏见东方朔,问其原因。东方朔便用阴阳五行的理论,来讲述悲伤的情绪对身体寿命的影响,酒是最好的消愁之物,故以酒祝寿,以彰显陛下的刚正不阿,又可以为陛下解除哀愁、增进健康。于是,汉武帝又任命东方朔为中郎官,并赏赐布帛百匹。
六
一次,汉武帝在伏天赏赐肉给侍从官员,但是负责分肉的太官丞却迟迟未来。东方朔便独自拔剑割肉,并对他的同僚们说:“伏天应当早点回家,请允许我接受天子的赏赐。”随即把肉包好怀揣着离去。后来太官丞将此事上奏汉武帝。武帝便问东方朔:“昨天赐肉,你为何不等诏令下达,就用剑割肉走了?”于是东方朔脱帽跪谢请罪。汉武帝说:“你就站起来自责吧!”
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东方朔再拜说:“东方朔呀!东方朔呀!接受赏赐却不等诏令下达,这是多么无礼呀!拔剑割肉,多么豪壮呀!割肉不多,又是多么廉洁呀!回家送肉给妻子吃,又是多么仁爱呀!”汉武帝听罢笑着说:“让你自责,没想到你竟反过来称赞自己!”于是又赐给他一石酒、一百斤肉,让他回家送给妻子。
七
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汉武帝喜好长生不老之术,对方士非常礼遇,常派遣方士到各地访求长生不老药。东方朔于是上奏道:“陛下派人访求仙药,其实都是人间之药,不能使人长生不死,只有天上的药才能使人不死。”武帝说:“谁能上天为寡人取药呢?”东方朔说:“我能”。武帝一听,知道东方朔又在胡说吹牛,想借机让他出丑难堪,于是下令命东方朔上天取药。
东方朔领命拜辞离宫,刚走出殿门又再折返回宫,上奏说:“现在臣要上天取药,皇上一定会认为臣胡说吹牛,所以希望皇上能派一人随臣同往,好为人证。”武帝就派一名方士陪东方朔一起上天取药,并且约定三十天后回宫复命。
东方朔离宫后,日日与大臣们赌博饮酒。眼看三十天的期限就要到了,随行的方士不时地催促他。东方朔说:“神鬼行事凡人难以预料,神会派使者迎我上天的。”方士无可奈何,只好蒙头大睡,一睡就是大半天。突然间,东方朔猛然将他摇醒,说:“我叫你许久都叫不醒,我刚才随天上使者上天去过了,刚刚才由天庭返回凡间。”方士一听大吃一惊,立即进宫向武帝奏。武帝认为东方朔一派胡言,犯欺君之罪,下诏将东方朔入狱。
东方朔哭哭啼啼,对武帝说:“臣为上天求仙药,两度徘徊生死关口。你还怀疑我”。武帝问:“究竟是怎么回事?”东方朔回答说:“天帝问臣下老百姓穿的是什么衣服,臣回答说:‘虫皮’。又问:‘虫长得什么样子?’臣说:‘虫嘴长有像马鬃般的触须,身上有虎皮般彩色斑纹’。天帝听了大为生气,认为臣胡言欺骗天帝,派使者下凡界探问。使者回报确有此事,并说虫名叫蚕,这时天帝才释放臣返回凡间。陛下如果认为臣撒谎欺君,请派人上天查问”。武帝听了大笑:“好了好了。齐人生性狡诈,你不过是想用譬喻的方法劝朕不要再听信方士之言罢了”。从此武帝不再迷信方士。
八
有一次建章宫出现了一只长的像麋鹿的动物,但是没有人认识这只动物。汉武帝便命令东方朔来看。东方朔说:“我知道这个东西,请赐给我美酒好饭让我饱餐一顿,我才说。”武帝应允。吃过酒饭,东方朔又说:“某处有公田、鱼池和苇塘好几顷,陛下赏赐给我,我才说。”武帝再次答应。于是东方朔说道:“这只动物叫驺牙。当远方有前来投诚的事情,驺牙便会先出现。它的牙齿前后一样,大小一致而没有大牙,所以它叫驺牙。”后来过了一年左右,匈奴混邪王果然带领十万人来归降汉朝。武帝于是又赏赐东方朔很多钱财。九
都说君山上有神灵,山下有一条地下通道,可以通到吴包山。传说吴包山上有美酒,人喝了这种酒,能健康长寿,永生不死。想长生不死的汉武帝,派栾宾率领男女几十人去君山,找到了长生酒。于是,汉武帝非常庄重地斋戒七天,正要喝长生酒,东方朔一个箭步冲上来,夺过酒,说:“我能识别这种酒的真假,让我鉴别一下。”接着,一口气把酒喝光了。汉武帝震怒,要杀东方朔。东方朔说:“你若杀死我,就表示这酒不灵验;若喝这酒能长生,你就杀不死我。”汉武帝听罢,觉得东方朔言之有理,便宽恕了他。
十
一天,汉武帝游上林苑时,看见一棵好树,问东方朔树名。东方朔说:“此树名叫善哉。”汉武帝暗中让人标记这棵树。过了数年,故地重游,又问东方朔此树之名。东方朔回答说:“此树名叫瞿所。”武帝于是说:“东方朔欺君啊!此树的名字,为何与原先说的不一样呢?”东方朔回答道:“大为马,小为驹;长为鸡,小为雏;大为牛,小为犊;人生为儿,长为老。昨日的善哉,今日已长成瞿所。生老病死,万物成败,哪里有定数?”汉武帝大笑。
十一
《京西杂记》载:汉武帝的奶妈犯了罪,武帝将要按法律对其治罪。奶妈去向东方朔求救。东方朔说:“皇上残忍且固执任性,别人求情,反而死的更快。你临刑时,千万不要说话,只可连连回头望着皇帝,我会想办法激将他。”奶妈向武帝辞别时,东方朔陪伴在皇帝身边,奶妈照东方朔所说,频频回顾武帝。东方朔说:“你还不快走!皇上现在已经长大了,难道还想吃你的奶不成?”武帝虽然固执任性,心肠刚硬,但是一听东方朔此言,对奶妈的怜悯之情油然而生,立刻下令:免除奶妈的罪过。
十二
汉武帝游幸甘泉宫,看到过道中有一群红色的小虫,头部的耳鼻均与人相似,但是没人认识。汉武帝叫东方朔来识别。东方朔看了之后回答说:“此虫名叫怪哉。此地曾经关押过很多无辜者,众人哀愁怨恨,都仰首叹息:‘怪哉怪哉!’藉此而感动了上天,因愤而生,所以名叫怪哉。此处必定是当年秦朝的狱所。”汉武帝当即翻阅地图,果然如东方朔所说。汉武帝又问:“如何驱赶这种虫子?”东方朔回答:“但凡有忧愁的人,以酒则解愁,陛下用酒灌,它们便自然消失。”于是武帝使人将在虫群中洒酒,过了一会儿果真消散。
十三
一次,有个人擅自捕杀上林苑的鹿,汉武帝将其判为死罪。东方朔对武帝说:“此人确实该死,理由有三:一是使陛下因为一头鹿而杀人,这是第一个该死的理由;让天下人知道陛下看重鹿命而轻人命,这是第二个该死的理由;匈奴有犯边的急情,需要鹿们上阵,用角撞死匈奴兵,这是第三个该死的理由。”汉武帝听罢,沉默片刻,然后下令赦免了杀鹿者。
十四
东方朔是一个熟谙历史的人物,也是一个识时务的人。深知“为士者,用则为虎,不用则为鼠”。他是一个极聪明的人,没有发牢骚、讲怪话,诋毁皇帝,中伤同僚,而是通过巧言妙语,抒发出自己的苦恼。他在《非有先生》一文中,讲了直言进谏的两种后果,隐曲地说出了自己的失落感。
其文曰:非有先生在吴王手下为官三年,进不称古人之德以劝谏吴王,退也不赞吴王的功德。于是引起吴王的愤怒,便责问他:“寡人继承了先王的功德,又借助了许多贤臣的智慧和力量,夙兴夜寐,从不敢懈怠。先生既然以德才兼备来到吴国,就应该助我把国家治理得更好,而你三年来没有提过任何意见,也没有听到你说过什么是好,什么是坏,难道我是一个不堪辅佐的无道昏君?”非有先生听了此话,知道吴王对自己极为不满,说道:“谈何容易!”吴王见他如此多虑,便坦然道:“与有中等以上文化修养的人,可以谈高深的道理。你可大胆直言。”于是,非有先生便引古论今,举出一系列忠言进谏所导致的杀身之祸,说明自己三年来不敢开诚明言的原因。
十五
汉武帝屡次赐给东方朔金钱和绸绢,他都是肩挑手提自己搬走。他用这些皇帝赏赐的钱财,娶京城年轻漂亮的女子为妻,一年换一个。皇上身边的侍臣都称他为“疯子”。武帝却不以为然,说:“假如东方朔为人处事没有这些荒唐行为,你们有谁能比得上他?”晚年的东方朔保举他的儿子做郎官,后来又升为侍中,陪伴在皇帝身边,深得武帝信任,常常衔命奉旨外出公干。
一天,东方朔从殿中经过,一位郎官对他说:“人们都以为先生是位狂人。”东方朔说:“像我这样的人,就是隐居在朝廷里的士者。古时候的士者,都隐居在深山老林里,我与他们正好相反。”他时常在酒席上喝到畅快时,就乘着酒兴唱道:“隐居在世俗中,避世在金马门。宫殿里好隐居,既安稳又实惠,又何必居住到深山的茅舍里?”所谓金马门,就是官署的大门旁边有铜马,故称“金马门”。
司马迁在《史记.滑稽列传》中,有一段关于东方朔临死前的记载:东方朔临终时,规劝武帝说:“《诗经》上说,‘飞来飞去的苍蝇,落在篱笆上面。慈祥善良的君子,不要听信谗言。’‘谗言没有止境,四方邻国不得安宁。’希望陛下远离巧言谄媚者,请斥退他们。”武帝感慨道:“现在回过头来看,东方朔仅仅是善于言谈么?”不久,东方朔病故,古书上说:“鸟之将死,其鸣也哀;人之将死,其言也善”。说的有道理啊!
正史对东方朔的最终评价,是正面的。