京城名媛：叶明子
洪晃老师曾说过，“所谓‘名媛’我一直认为是公众幻想中的人群，是不存在的。”但不可否认的是，就在中国这片土地上，确实有那么一群叫做名媛的人，虽然很少，但毕竟存在；虽然张扬，但又很神秘。
2008年4月刊的《VOGUE》中文版曾一口气推出17位所谓“中国新一代名媛”，叶明子位列其中。叶明子身为开国元帅叶剑英的最疼爱的小孙女，确实是名门望族。有名望的家世，良好的教育，让人羡慕的职业，这一切让叶明子在社交圈里如鱼得水、呼风唤雨。如今的叶明子不仅是品牌商家最想邀请的人，也是名流们最乐于见到的人，是京城四大名媛之一。
童年经历
叶明子的名字是爷爷叶剑英取的，期望她“明月如心”。特殊的身世背景让叶明子的童年有着和普通孩子不尽相同的经历，小时候的叶明子一直跟随父母和叶剑英元帅居住在香山脚下。在她的描述中，虽然童年的住处风景美不胜收，但由于地处偏僻，叶家居住的地方几乎没有什么邻居，亲戚也大多搬到北京城里居住。
“当时在一起玩比较多的是邓爷爷（邓小平）的外孙女，但也不是总能见面玩耍。”因为缺少玩伴，童年对于她来讲，是比较孤独的，直到7岁时举家来到香港之后，父母重新找工作，叶明子也开始念小学，她对真正习惯于与人交流，与朋友们一起玩耍的经历也是从那时开始的。
7岁之前，叶明子经常跟着爷爷坐专机到处飞，这给小叶明子一直留下的印象是——飞机就是两三个人坐的。对于那个年代，很多人连飞机场都没有去过，更别说是坐飞机去游玩。飞往香港的客机上，7岁的叶明子惊讶地看着机舱里的乘客，到这时她才知道，原来飞机也是可以这么多人一起坐的。
2007年《人物》杂志报道称，叶明子是爷爷的掌上明珠，从小在老人身边长大。她脑海中至今留存的关于爷爷最清晰的画面是：坐着轮椅的爷爷两只脚搭在轮椅下面的撑架上，慈爱的眼神一直注视着眼前晃来晃去的明子，她玩累了，就会扑到爷爷的轮椅上，两只手抓着爷爷的胳膊，两只小脚丫就和爷爷蒲扇般的大脚一起放在轮椅撑架上荡啊荡。
家庭教育
叶明子的父亲是叶剑英第三子叶选廉，原为保利集团下属凯利公司董事长兼总裁。母亲苏丹丹（现名叶苏丹丹）原为解放军总政歌舞团的报幕员，婚后息艺学画，曾到中国画院进修，后随丈夫叶选廉到香港经商。
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叶明子在接受内地某杂志采访时称，“我出生时，很多人跑过来看，大家都认为我妈妈非常漂亮，生的女儿也一定很漂亮，可是我一点都不像我妈妈，不美。”叶明子靠在沙发上，把前额一缕头发捋过去，继续微笑：“如果自己小时候很美，就不会对美有那么强烈的追求；或许，正是因为自己不美，所以才会更努力地追求美。”
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叶明子的母亲是画家，按她的话说，自己的艺术设计细胞是被母亲感染的。而小时候叶明子的很多衣服也都是妈妈为她亲手做的。另外，叶明子是个从小就懂得怎样以另类美吸引别人眼球的女孩儿。“那时和家人在一起的时候通常我打扮得和他们都不一样。十几岁的时候我的打扮就非常惹眼。而家里人也慢慢习惯和接受了这种打扮，有一次我把很黑的头发染成了紫色和藕荷色，回到家，家里人都目瞪口呆了。”
叶明子是这个家庭中最不受传统束缚的一个，她的这种另类和独一无二也成了后来她设计服装的理念之一。从小时候就习惯了私人定制生活的叶明子早早就立下了从事高级定制时装的志向。
英国求学日本实习磨炼身心
13岁的叶明子只身到英国伦敦求学，就读于英国最负盛名的私立女校，之后考入了全球最著名的艺术设计大学中央圣马丁艺术与设计学院针织专业进行深造，毕业作品入围优秀毕业生时装展。大学研修期间前往东京学习、工作。
追求美，爱画画的叶明子选择服装设计似乎顺理成章。在英国私立女中读书时，中央圣马丁艺术与设计学院如同探照灯在远处高高悬挂，有着强大的吸引力。然而，能进去是多么难啊，百分之一的录取率，亮丽而遥远的前程，一切只能靠自己打拼。或许自从开始随着人群一起登机，明子便明白了生活的真实，也或许，她自始至终都不以为她与其他人有什么不同。因而她会说：“我更愿意通过自己的努力去做一些事情。”叶明子的手在空中缓缓上扬，“如同盖房子，一点点垒起来，每一点进步都能看见，这样比较踏实。”
中央圣马丁学院考试程序复杂，先看学生画的设计图，设计图入围了才能得到面试的机会。那一天，因为记错了日程安排，穿着松松垮垮便装的叶明子匆匆跑到学院交自己的设计图，她惊讶地发现，那天来交设计图纸的女孩子都打扮得非常漂亮。她在疑惑中准备回去休息，却被老师叫住，让她在那里等，看是不是有机会进入下一轮，她因此才知道，原来那一天是有面试安排的。周围的女孩子都有备而来，穿着自己设计的衣服如同参加舞会的公主，只有叶明子毫无准备，懵懂地站在门外等候。或许是因为不加雕琢反而让考官们看中了明子的热情与率直——她顺利进入中央圣马丁学院。
据了解，叶明子在圣马丁念服装专业期间读的是针织专业，每一块布料从选线到花色都要自己设计。在服装界，一些女装设计师都是购买布料，而针织专业的学生是从购买线开始，然后创造布料，包括手工的布料编织、横竖纹理的织法和效果都需要自己设计，甚至包括每一寸多少针都要想到，每一件设计的衣服所用的布料都是不相同的，是彻底的定制概念。
“严进严出”的圣马丁学院，是天堂也是地狱。第一年，叶明子差点坚持不下来，“因为总有老师在不停指责你，怀疑你。好在遇到不好的事情，我习惯换一种角度去看，所有的事情都有两面性，我会从不好的方面努力看到好的一面。”智慧的明子渐渐悟出了老师的良苦用心：这是在培养自己对作品的自信心啊！只有明白了自己作品的优势才可以给别人表达出来不是吗？第二年，她开始适应这里的教学风格。毕业时，她设计的服装入围当届优秀毕业生时装展。500多个人中，只有30个人入围。发布会那天，她穿着自己设计的衣服，背景音乐是她自己的唱片，那一刻，她觉得自己是公主。
公主不是天生的，是她一点点悟出来的。残酷的竞争中，她眼见有同学四年时间一直陷于对老师的谩骂抱怨中，她眼见有同学因为嫉妒，将别人的作品偷偷剪碎，她眼见有同学盛气凌人的背后是惶惶然不自信。她轻轻掠过这些障碍。“喜欢伤害别人的人其实心地并不一定坏，那是因为缺乏安全感，为了保护自己的做法吧。”明子有着达观的智慧，也有着睿智宽容。