沙沟大鱼圆

我的故乡，苇荡细密，水网密布，又更兼得千载的历史，虽然只偏安兴化东北一隅，是一处名不见经传的边远小镇，但年代久远的水乡文明到底创造出一道别出心裁的经济美食——沙沟大鱼圆。于大城市中寻常可见之物，那是故乡给我传来的千里讯息吗？谨以游子的一腔热血，回报一篇文章来介绍故乡的味道。

鱼圆出产之处，水和温度是很重要的条件。本镇水土特别养人，气候更是宜人，不用分说，到秋末冬初，塘口的鱼伢子挥手聚力齐心将渔网一拽，就噌出一片白花花，活蹦蹦的鱼，窜上窜下。本地做鱼圆主以青鱼为原材。因为青鱼价格贱，肉子足，口感算还鲜嫩。从古至今，鱼圆是百姓的菜谱，不似桂鱼、鳝鱼、鲍鱼等给朱门添寿，只图寒门子弟温饱，这是美食界绝无仅有的特例罢，且是劳苦民众智慧的结晶。

当鱼伢子把鱼卖给精明的鱼贩，接着，鱼贩又倒卖给懒得谈价的鱼圆师傅，鱼圆师傅就把三轮车子上的鱼蹬回家去。鱼圆师傅，他们似乎天生就晓得这行业的玄机，火候控的炉火纯青，使刀隔开骨皮也可堪“鬼斧神工”。瞧见，他手持一柄利刃，刀锋斜倾，去除鱼鳞，割开肚子，抹拉去内脏，再极细心地横着刀片，削离上下面的鱼皮。此时，鱼圆师傅眼珠子瞪大得有脱出眼眶的趋势，那是极小心极小心的。师傅的手艺如果精熟，剔下的鱼皮是极其完整的。剔除鱼骨也是件极显功夫的事，从未学过生物学的他们，可以十分迅速地完成专业学生都剔不净的任务。打完多年的交道，完整的骨架图早已烙入他们的头脑，溶进他们的血脉，并传给了子孙后人。于常人认作难完成的事儿，一袋烟的功夫便被轻松完成了。

接下来，略比先前的老手艺人轻松一些。他们使用先进的机器，绞鱼肉成泥。老一辈则是用刀子的薄刃丈量广阔的鱼排肉，那时可是一件体力活。他们将成泥的鱼肉浸渍在盐水中，提会儿鲜，自己喝碗茶或叼会儿烟，再打捞出嫩得发粉的肉泥花，通通倒进古色古香的木桶，再精准地混入不多的白淀粉，之后掂着一条不知道传了几代的粗粗的长长的竹棍子，插进去，绞进来，在桶内画起圈子，横与竖，没准确的规范却颇含韵味。一个下午，除去枯燥，没别的，常人难忍，他们却在玩味着永恒却可能叫常人发疯的艺术。天涯海角，赤膊绞肉给我的震撼不亚于信天游与安塞腰鼓。

一个下午，基本的活计才被做完。

夜幕降临，当天际悬起孤月一轮，地上浮起青烟缕缕，颤巍巍的火光点缀着无息的大地。主妇此刻谁闲得住。一家姊妹几个的，有的炸煎鱼圆；有的盛出锅中之物到露天长凳上铺开的竹席上，借晚风凉透颗颗鱼圆火热的心；再有的装鱼圆进袋儿，预计明天一早交给顾客。

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女主人，端坐在滚热的炊具旁，边上放桶百斤的鱼泥。橘色的火热情地舔舐黑铁锅底，锅上“噗噗”地泛着油泡。当油够开时，他们飞手持一只铜底木柄勺，往油里涮两下勺头，再接去舀鱼肉，把盛满的勺儿浸到油里一抖，鱼圆便有如“破釜沉舟”，坠到锅底，三下五除二，连续使鱼肉汆入油中，直至排布摆满锅底。又一碗茶的功夫，睡着的鱼圆醒了，翻身到油面上，再不久，油面早已看不见。’“咝咝”的油声，到了“哧哧”的油声，到后来形成“扑哧”滚动的油浪了。女主一直不断得用大漏子，轻搅油下的“白胖子”，现全捞上来了，又全成“金元宝”了。大漏上来前抖动几下，轻轻甩下几点残油。鱼圆，放在白瓷盘里，清风吹拂，带走曙热，赤裸诱人的球形个体，不到支烟时候，消沉下去，成为椭球块子。只是它们上头，扩散开扑鼻诱人的香气。

一个晚上，鱼圆，百十斤，少说数十锅子，千百颗计算。过年过节，鱼圆师娘都如蝙蝠般生活，彻夜不眠，忙于生计。天稍亮，男主人便将货倒卖给外乡客人抑或归来的游子，掇着百十元回来，充作生活费。我乡的人自然这样过很久了，贴近自然的他们，生活也极朴素自然。

沙沟，一个水乡，一个千年古镇。尽管不出什么珍贵的古玩或旷世奇才，也愧作“江苏省贫困县最贫困的镇”，但单这个鱼圆的创造，使得我于外人面前不羞于说出自己的籍贯。我深爱着我的母土，自带缕缕鱼元飘香。