中元节习俗

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现代作家丰子恺对中元节“放焰口”佛事有详细的描述。佛教传说中，相传坠入地狱的饿鬼，欲吃食物，但食物会放出烈焰，故不能进食，只有七月半这天通过作佛事，方可进食，称为“放焰口”：　　我小时光，每逢中元节，即阴历七月十五日之夜，地方上总要集资举办佛事，以超度亡魂，名曰放焰口。河岸上凉棚底下搭一个台，台上接连两张方桌，桌上供着香花灯烛，旁设椅子，是僧众的座位。每家用五彩纸张剪成衣衫鞋帽之形，用绳子穿好了挂在沿河的柱子上，准备佛事结束时焚化给鬼魂。河岸两旁，挂着无数灯笼，上写“普济孤魂”四字。琳琅满目，煞是好看!……黄昏时分，法事开始了。老和尚戴着地藏王帽子，披着袈裟，坐在正中;两旁六个和尚各持法器。起初是鸣钟击鼓，念佛唪经。到了深夜，流萤隐现，有如鬼火明灭;阴风飘忽，仿佛魂兮归来，就开始召请孤魂了。老和尚以悲紧之音，高声诵念，众僧属而和之。每念完一段，撒一把米，向孤魂施食。那些米落入暗处，仿佛有无数鬼魂争先抢夺，教人毛发竦然。所召请的孤魂，非常全面，自帝王将相以至囚徒乞丐，都可以“来受甘露味”，那文词骈四俪六，优美动人，不知是谁作的。有人说苏东坡所作，未可知也。我因爱此文词，当年曾向杭州玛瑙经房“请”得一册《瑜伽焰口施食》。抗日时我仓皇出奔，一册书也不曾带走。缘缘堂被焚前几天，有一乡亲代我抢出一网篮书，这册《瑜伽焰口施食》即在其内，因得不焚。往年有人闯入我家，抢走了许多古典文学书籍，却不拿这册书，大概他们不懂，所以不拿。此书因得保存至今。